Retraite is een gebied in Maine waar rijke Amerikaanse families generaties lang hun vakantie doorbrengen. Het is een idyllisch oord, vol sociale gedragsregels, waar mannen gaan zeilen en vrouwen iedereen verzorgen en allerlei bezoekjes afleggen. Maud komt als jonge bruid in deze gemeenschap en is zowel door haar uiterlijk, gedrag als afkomst een buitenbeentje. Vooral het eerste jaar is moeilijk, door zowel de acceptatie door de andere bewoners, als de wetenschap dat in de familie van haar man een aan waanzin grenzende depressiviteit voorkomt. Later zal deze bij haar kinderen naar buiten komen. Toch slaagt Maud er in om Retraite een toevluchtsoord te maken voor haar gezinsleden. Hier bloeien liefdes op, wordt ruzie gemaakt en sterven mensen. Het is een bijzonder boek over een plaats waar bevoorrechte families weer energie kunnen opdoen voor de rest van het jaar. De levensechte karakters zijn onvergetelijk. Een sfeervolle, ontroerende roman, te vergelijken met romans van bijv. M. Binch.
