128 pagina's
Toon Hermans is geboren in Sittard, als tweede van vijf zoons. Hij ging naar de mulo en werkte als etaleur en reclametekenaar. Als jongen zag hij in de stadsschouwburg van Heerlen een optreden van de Nederlandse clown Johan Buziau. Toen wist hij: dit wil ik ook!
Toon Hermans begon in 1942 in het Leidschepleintheater in Amsterdam bij het ensemble van Carl Tobi. De humorist Kees Pruis was in dit ensemble de centrale figuur. Toon trad op in de shows 'Pret van A tot Z', 'Avondmelodie', en 'Tobi's Dol-Dwaze Dierentuin'.
Kort na de Tweede Wereldoorlog leerde hij Rietje (Rita Weytboer) kennen. Ze trouwden in 1946 en kregen drie zonen (Michel, Maurice en Gabriël).
Toon Hermans speelde van 1946 tot 1952 bij 'Theater Plezier' van Floris Meslier. Hij deed hier o.a. een Buziau-imitatie. Hij kreeg zijn eerste bekendheid door zijn medewerking aan het radioprogramma 'De Bonte Dinsdagavondtrein' van de AVRO (1947). Van 1953 tot 1955 had hij een eigen cabaret. De voorstelling 'Hartendwaas' werd 275 keer gespeeld. Andere programma's heetten 'Ballot' en 'Zaza'.
Vanaf 1955 speelde Toon zijn One Man Shows. Deze zijn te typeren als clowneske vorm van gemoedelijke en eenvoudige humor, woordspel, mimische typeringen en 'menslievende' liedjes. Op zijn affiches was de naam TOON al goed genoeg voor volle zalen.
Ook de televisie-uitzendingen van zijn shows waren een groot succes. De eerste vond plaats door de AVRO op 12-04-1958. Er was een uur voor uitgetrokken, maar in de pauze kwam toenmalig programmaleider Ger Lugtenburg vragen of Toon wilde doorgaan. Het succes in het land was onvoorstelbaar. De show werd een live-registratie van 2,5 uur.
In 1963 trad Toon Hermans voor het eerst op in het Koninklijk Theater Carré, dat hij later typeerde met: “Mijn tweede huis”. In de jaren ‘60 waren er slechts enkele bespelers in Carré. Er was Snip en Snap in de Sleeswijk Revue, het circus Strassburger en Toon Hermans. Samen waren ze goed voor 50 weken uitverkochte oude Carré, waar destijds ruimte was voor 2200 man.
In 1983 onderging Toon Hermans een bypassoperatie. In 1990 overleed zijn vrouw Rietje aan kanker. Hij ging het theater weer in met de show 'Ik heb je lief', die hij ter ere van haar maakte. In 1998 opende Toon Hermans zelf het 'Toon Hermanshuis' een inloopcentrum voor kankerpatiënten en hun familieleden. In de jaren daarna werden er in Maastricht, Venlo en Amersfoort en Waalwijk nog meer van dergelijke centra geopend. In 1998 werd bij Toon Hermans een hersentumor verwijderd. Toon Hermans overleed in het ziekenhuis in Nieuwegein . Toon en Rietje liggen begraven op de Algemene Begraafplaats in Sittard.
In Sittard werd op 15-01-2003 in de Stadsschouwburg een bronzen beeld van Toon Hermans onthuld, gemaakt door Loek Bos.
Het Toonboek was een van de eerste boeken waarin Toon Hermans proza, versjes en illustraties combineerde. Het werd de basis voor zijn verdere werk als auteur en samensteller van boeken.
De sfeer die hij bij voorkeur in het theater opriep is die van variété-artiest. Het jongleren met woorden en beelden zette hij in het Toonboek voort. Een portret van Toon, een beetje weemoedig af en toe, een beetje verbaasd over het leven, en met humor als middel van bestaan, als middel om te overleven
Het boekje uit 1968 is te lezen als een zelfportret, als rechtvaardiging voor het leven zoals hij dat heeft geleid. Het gaat over humor als middel van bestaan en als middel om te overleven in moeilijke tijden, eenvoud, grappige invallen, wat weemoed; een mooi boekje om zo nu en dan eens wat in te lezen met illustraties in allerlei stijlen. Mooi uitgegeven
