Toon Hermans is geboren in Sittard, als tweede van vijf zoons. Hij ging naar de mulo en werkte als etaleur en reclametekenaar. Als jongen zag hij in de stadsschouwburg van Heerlen een optreden van de Nederlandse clown Johan Buziau. Toen wist hij: dit wil ik ook!
Toon Hermans begon in 1942 in het Leidschepleintheater in Amsterdam bij het ensemble van Carl Tobi. De humorist Kees Pruis was in dit ensemble de centrale figuur. Toon trad op in de shows 'Pret van A tot Z', 'Avondmelodie', en 'Tobi's Dol-Dwaze Dierentuin'.
Kort na de Tweede Wereldoorlog leerde hij Rietje (Rita Weytboer) kennen. Ze trouwden in 1946 en kregen drie zonen (Michel, Maurice en Gabriël).
Toon Hermans speelde van 1946 tot 1952 bij 'Theater Plezier' van Floris Meslier. Hij deed hier o.a. een Buziau-imitatie. Hij kreeg zijn eerste bekendheid door zijn medewerking aan het radioprogramma 'De Bonte Dinsdagavondtrein' van de AVRO (1947). Van 1953 tot 1955 had hij een eigen cabaret. De voorstelling 'Hartendwaas' werd 275 keer gespeeld. Andere programma's heetten 'Ballot' en 'Zaza'.
Vanaf 1955 speelde Toon zijn One Man Shows. Deze zijn te typeren als clowneske vorm van gemoedelijke en eenvoudige humor, woordspel, mimische typeringen en 'menslievende' liedjes. Op zijn affiches was de naam TOON al goed genoeg voor volle zalen.
Ook de televisie-uitzendingen van zijn shows waren een groot succes. De eerste vond plaats door de AVRO op 12-04-1958. Er was een uur voor uitgetrokken, maar in de pauze kwam toenmalig programmaleider Ger Lugtenburg vragen of Toon wilde doorgaan. Het succes in het land was onvoorstelbaar. De show werd een live-registratie van 2,5 uur.
In 1963 trad Toon Hermans voor het eerst op in het Koninklijk Theater Carré, dat hij later typeerde met: “Mijn tweede huis”. In de jaren ‘60 waren er slechts enkele bespelers in Carré. Er was Snip en Snap in de Sleeswijk Revue, het circus Strassburger en Toon Hermans. Samen waren ze goed voor 50 weken uitverkochte oude Carré, waar destijds ruimte was voor 2200 man.
In 1983 onderging Toon Hermans een bypassoperatie. In 1990 overleed zijn vrouw Rietje aan kanker. Hij ging het theater weer in met de show 'Ik heb je lief', die hij ter ere van haar maakte. In 1998 opende Toon Hermans zelf het 'Toon Hermanshuis' een inloopcentrum voor kankerpatiënten en hun familieleden. In de jaren daarna werden er in Maastricht, Venlo en Amersfoort en Waalwijk nog meer van dergelijke centra geopend. In 1998 werd bij Toon Hermans een hersentumor verwijderd. Toon Hermans overleed in het ziekenhuis in Nieuwegein . Toon en Rietje liggen begraven op de Algemene Begraafplaats in Sittard.
In Sittard werd op 15-01-2003 in de Stadsschouwburg een bronzen beeld van Toon Hermans onthuld, gemaakt door Loek Bos.
Geluk, geloof en liefde zijn abstracte begrippen en krijgen hun waarde voor de mens door de kleine dingen uit het alledaagse leven. Ieder mens afzonderlijk is er naar op zoek en (h)erkent het dan ook. Toon Hermans bindt ook in deze bundel aforismen en gedichten mensen door concrete beelden van die van levensbelang zijnde gevoelens op te roepen. Hij wijst ze aan, maakt opmerkzaam. De bekende thema's geloof, liefde, leven en spelen, tijd, theater en televisie worden afwisselend vorm gegeven door gedichten en nu ook vele aforismen. De bundel geeft de indruk dat Hermans' visie nu in meerdere mate kritisch van toon is doordat een aantal actuele onderwerpen onder de loep is genomen. In "Oorlog" b.v. komt Hermans tot de conclusie dat "Vaderlandsliefde" maar zelden iets met "waarachtige liefde" te maken heeft. In "Tijdsbeeld" verwijst hij treffend naar televisieshows als "Wedden dat". Verder kijkend denkt Hermans: "Deze tijd biedt de kunstenaars véél méér kansen om "groot" te worden dan vroeger. Daarom zijn er waarschijnlijk véél minder groten".
