De familie Lukasser lijkt een heel gewoon gezin in een heel gewone Oostenrijkse boerengemeenschap. Niemand weet namelijk dat ze een man in hun schuur verborgen houden: Dr. Weiss. Weiss is jaren eerder eens op doorreis in het dorp gestrand en huurde toen een kamer voor de nacht bij hen. Diezelf nacht redde hij Nikki Lukasser - toen nog een baby - het leven door hem aan zijn blindedarm te opereren. In 1943 staat Weiss opeens op hun stoep en vraagt hem voor de Duitsers te verbergen. Het wordt Nikki's taak voor hem te zorgen. Samen met zijn beste vriendin, het blinde meisje Sigi, brengt hij Weiss eten, houdt het hok schoon en luistert naar zijn verhalen en herinneringen. In de wereld waarin Nikki en Sigi opgroeien, ontdekken ze de beperkingen van het leven van volwassenen en verkennen ze hun eigen mogelijkheden. In de geheime wereld die ze delen met dr.W eiss, beseffen z e dat z e macht hebben...dat zijn leven van hen afhankelijk is... Het verhaal speelt tijdens de Tweede Wereldoorlog in een afgelegen dorp in Oostenrijk. Het gezin Lukasser verbergt in een kist een Joodse arts, die na jaren eerder bij een zoon een spoedoperatie te hebben verricht, plotseling weer voor de deur stond. Deze jongen, Nikki, zorgt samen met zijn blinde vriendin Sigi voor de onderduiker en tijdens de korte ontmoetingen vertelt de man over zijn leven en herinneringen en vraagt naar bijzonderheden over het dorp. Deze bestaan vooral uit roddels, ervaringen van de opgroeiende jeugd en de groeiende belangstelling voor seksualiteit en het andere geslacht. Hoogtepunten zijn de terugkeer van een gewonde frontsoldaat en de levenswijze van de jonge, aantrekkelijke onderwijzeres. Het is vooral een ontroerend verhaal over jongeren die opgroeien tijdens de Tweede Wereldoorlog. De oorlog gaat echter voor een groot deel aan hen voorbij, mede omdat het do rp nogal geïso leerd li gt en omdat zij het veel te druk hebben met hun eigen ontwikkeling. Het verhaal heeft iets weg van dat van Anne Frank, juist vanwege de ontwikkeling die de jongen Nikki doormaakt.
