Waarom plassen katten zo graag op magnetrons en luidsprekers? Waarom is opvoeding via straf bijna onmogelijk? Waarom spinnen katten? Waarom geven de vrouwtjes de mannetjes een tik op hun neus na het paren? In dit eerste wetenschappelijk verantwoorde boek voor een groot publiek brengt Budiansky de meest recente kennis over de herkomst, intelligentie, emoties en het karakter van katten samen. Het is het verhaal van het enige huisdier dat zich als een solitair wezen heeft geëvolueerd en daarom soms wat vreemde reacties vertoont op de menselijke omgeving waarin het dagelijks verkeert. Stephen Budiansky is een van Amerika's meest prominente wetenschapsjournalisten. Hij werkte als redacteur voor toonaangevende bladen als Nature, The Economist, Science en The New York Times. Hij schrijft nu voor The Atlantic Monthly. Van h em ver schenen eerder De waarheid over honden en De aard van het paard. De Amerikaanse wetenschapsauteur Stephen Budiansky heeft na honden en paarden nu de katten bestudeerd. In zijn boek zijn een heleboel feiten over katten, hun geschiedenis, hun afstamming, hun raskenmerken, hun gewoontes, hun ziektes en door de mens aan de katten toegeschreven eigenschappen en hebbelijkheden verzameld. De auteur weet al die gegevens uit verschillende bronnen en disciplines knap aan elkaar te smeden tot een lezenswaardig geheel. Het is wel jammer dat de vertalers er niet in zijn geslaagd om de droge humor die een duidelijk element is van Budiansky's stijl in het Nederlands over te zetten. Daar waar zij het hebben geprobeerd, komt het geforceerd over. Meestal hebben zij de humor, die dit boek in het Engels bijzonder plezierig maakt, gewoon genegeerd. Het Nederlandstalige resultaat is daardoor wat zakelijker geworden dan de Engelstalige uitgave. Voor kattenliefhebbers die zich regelmatig afvragen wat hun huisdier bezielt, valt er echter heel wat op te steken. De in het boek te vinden literatuurlijst is beslist waardevol.
