443 pagina's
Simon Mawer bracht zijn jeugd door in Engeland, op Cyprus en op Malta. Hij promoveerde aan Oxford in de zoölogie. Tegenwoordig woont hij met zijn gezin in Rome. Mawer is auteur van een aantal romans en non-fictieboeken.
De geschiedenis van een huis in Tsjechie en de mensen die er woonden en werkten vanaf 1930. Met veel liefde gebouwd en eerst gelukkig bewoond door een rijke, halfjoodse familie die moet vluchten wanneer de Duitsers binnenvallen, wordt het bijzondere en hypermoderne huis vervolgens gebruikt door Nazi 'wetenschappers' die menselijke rassen 'bestuderen', na de bevrijding door de Russen als revalidatiecentrum voor gehandicapte kinderen en uiteindelijk gerestaureerd als architectonisch monument. Vooral het eerste gedeelte is boeiend, zelfs spannend, door de liefdesaffaires waarin de sympathieke bewoners en hun kennissen verstrikt raken, maar ook door de onafwendbare dreiging van de oorlog: gewone mensen meegesleurd door grote gebeurtenissen, tegen de achtergrond van het stabiele element van het betoverende huis. De schrijver is ervaren en succesvol en ook deze roman is zeer de moeite waard, door onderwerp zowel als stijl. Paperback; kleine druk.
