illegale emigratie van Joden uit Irak, 1947-1951 Operatie Babylon is het uitzonderlijke, ware verhaal van de uittocht van de Joden uit Irak. Als jongeman werd Shlomo Hillel, later voorzitter van de Knesset, het Israëlische parlement, opgeleid tot agent van de Mossad, de Israëlische geheime dienst. Reeds voor de oprichting van de staat Israël begon Hillel met een groep jonge geheime agenten aan de gevaarlijke taak om Joden naar Palestina te smokkelen. Aanvankelijk was het een kleinschalige operatie, uitgevoerd door wanhopig onderhandelen met onbetrouwbare sjeiks over een veilig doortocht dwars door de uitgestrekte woestijn. Met de geboorte van de Joodse staat in 1948 ontstond er een massale migratie door de lucht - de grootste luchtbrug in de geschiedenis. Zo'n 125.OOO mensen werden naar het beloofde land gebracht. Op 23 a ugustus 1947 maakte Shlomo Hillel vanuit het door de Engelsen bestuurde Palestina zijn eerste geheime vlucht naar Irak. Daar redde hij vijftig jonge joden, illegale vluchtelingen uit de vijandige Arabische wereld. Na de oprichting van de staat Israël in 1948 werden de joden in Irak nog meer bedreigd. In dienst van de Mossad, de Israëlische geheime dienst, vormde Hillel, die zelf in Irak geboren was, een belangrijke schakel bij de emigratie van het grootste deel van de Irakees joodse gemeenschap. Zijn boek bevat een verslag van de 'Operatie Babylon', de codenaam van deze actie. Minutieus beschrijft hij het zoeken naar vluchtmogelijkheden, onderhandelingen met vaak onbetrouwbare lieden en de netelige situaties waaruit hij zich met zijn medewerkers moet zien te redden. Via een (geheime) luchtbrug weet Hillel tussen 1948 en 1951 meer dan 100.000 Irakese joden in veiligheid te brengen. In 1985, na een carrière als lid en voorzitter van de Knesseth, heeft hij zijn verha al op ge s chreven. Een boeiend historisch document uit een wereld vol vijandschap.
