Het comfortabele en rustige leventje van Ben en Carolyn Reiser verandert in een hel wanneer hun 17-jarige zoon Jacob van moord wordt beschuldigd op zijn klasgenootje, Martha Taverner. Ben reageert woedend op de beschuldiging en verdedigt zijn zoon ten koste van alles. Jacob is volgens hem geen kwade jongen en wat er ook is gebeurd, het rechtvaardigt niet de vernietiging van Jacob's nog jonge leven en zal ook Martha Taverner niet weer levend maken. Carolyn daarentegen vindt dat als haar zoon de moord heeft begaan, hij zich daarvoor zal moeten verantwoorden en dat noch zij noch Ben hun kind, ondanks hun liefde en loyaliteit, in bescherming mag nemen. Het zusje van Jacob, de 12-jarige Judith, weet meer van haar broer dan haar ouders. Zij kent zijn verborgen woede. Ze houdt van Jacob, maar is bang en zwijgt ... (Verfilmd met o.a. Mery l Streep)
