Een sterke vrouw wordt geconfronteerd met natuurrampen en tragedies in het eerste jaar van haar huwelijk. Eind 19e eeuw beleven de 17-jarige Julie en de 18-jarige Hank in Gap Creek in het onherbergzame Appalachengebergte hun eerste huwelijksjaar. Ze hebben niets, leven uiterst primitief en behalve dat ze aan elkaar moeten wennen, hebben ze de grootste moeite met het alleen al overleven. De inwonende huisbaas maakt Julie het leven zuur, er komt brand, Julie wordt zwanger, zwendelaars maken hen alles afhandig en ze verdrinken bijna bij een overstroming. Na een jaar zijn zij in materieel opzicht geen stap verder gekomen, maar wel nader tot elkaar. Morgan is hoogleraar, schreef vele dichtbundels en vier romans (ook over zijn geboortestreek de Appalachen) waarmee hij verschillende prijzen won. Hij combineert op fascine rende wijze het poetische met het alledaagse: hij geeft een ontroerende portret van het jonge echtpaar en een prachtige sfeerbeeld van de streek en de mensen, maar beschrijft ook zeer beeldend en gedetailleerd het alledaagse leven (dood van Julies broertje, het nooit ophoudende werk in en om het huis, het slachten van een varken). Goed vertaald. Een 'New York Times Notable Book' en opgenomen in 'Oprah's Book Club'.
