Door zowel maatschappelijke ontwikkelingen als door interne problemen bevinden pastores zich in een wat benarde situatie. De samenleving seculariseerde in een hoog tempo; steeds minder mensen beschouwen zich lid van een christelijke kerk of geloofsgemeenschap en steeds meer mensen zijn onzeker over het bestaan van God of een hogere werkelijkheid. Samenhangend met deze ontwikkelingen marginaliseerde de plaats van pastores in de Nederlandse samenleving. Hun maatschappelijke status en relevantie daalden fors. Minder mensen, ook degenen die zich tot een christelijke kerk rekenen, zijn van plan bij problemen de hulp van pastores in te roepen. Er ontstonden andere beroepsgroepen, die de functies van pastores overnamen. Daarnaast stellen velen op eigen kracht een levensbeschouwelijk of religieus pakket samen op basis van het uitgebreide levensbeschou welijke en godsdienstige aanbod. Pastores hebben niet alleen het probleem dat zij in de rand van de samenleving functioneren, maar kampen ook met interne problemen. Binnen geloofsgemeenschappen heerst verdeeldheid over vragen als: welke doelen moeten pastores zich stellen en wie heeft welke bevoegdheden? Moeten pastores Gods woord verkondigen of moeten zij een vrijplaats bieden voor degenen die door alle maatschappelijke vangnetten vallen? Mogen pastorale werkers en werksters de sacramenten bedienen, en zo ja welke, of blijft dit voorbehouden aan priesters en diakens? Niet zelden bevinden pastores zich op het kruispunt van botsende verwachtingen van parochianen, niet wetend in welke richting te bewegen omdat zij geen enkele groep van zich willen vervreemden. Studie naar de 'overlevingskansen' van het pastorale beroep door theologen van de universiteit van Tilburg. In dertien bijdragen worden de maatschappelijke en kerkelijke context van beroep van 'pastor' getekend: secularisatie, postmoderniteit. Overlevingskansen zijn er voor goed opgeleide pastores die bereid zijn samen te werken met vrijwilligers en recht doen aan de individualiteit van de leden van hun gemeenschap in de communicatie over 'transcendentie'. Pastores moeten een spirituele competentie ontwikkelen door afstand te nemen van hun werk (dat vaak grote werkdruk met zich meebrengt). Dan zullen zij het 'redden' (titel). Een actueel boek (veel pastores lijden aan burn-out) voor kerkelijk leidinggevenden.
