Philip Mackie - De liefdes van Napoléon
Hardcover met omslag - Historische roman
Geïllustreerd met foto's uit de TV-serie
Napoleon, keizer van Frankrijk en in het begin van de negentiende eeuw de machtigste man ter wereld, was niet alleen een succesvol veroveraar van een groot deel van Europa, maar ook van vele vrouwen. Een aantal van hen heeft een belangrijke rol in zijn leven en in de geschiedenis van het keizerrijk gespeeld.
De eerste vrouw met wie Napoleon – dan nog generaal – wil trouwen, is Desiree Clary, dochter van een rijke koop-man uit Marseille. Napoleons motieven berusten niet zozeer op gevoelens van liefde, als wel op de rijkdom van zijn aanstaande bruid. Maar voor het zover komt ontmoet hij in Parijs de jonge weduwe Rose de Beauharnais, die hij Josephine noemt. Met haar trouwt hij, maar als hij op veldtocht in Egypte van Josephines buitenechtelijke escapades hoort, zoekt hij troost in de armen van Pauline, de mooie vrouw van een Franse officier. Als hij in Parijs terugkeert wordt hij echter door Josephines pogingen hem terug te winnen vertederd en vergeeft hij haar. Pauline wordt met een toelage weggestuurd.
In 1799 wordt Napoleon Eerste Consul. Hij heeft een groot aantal elkaar opvolgende maîtresses, van wie Georgina, steractrice van de Comedie Française, zijn favoriete is. Josephine wordt steeds jaloerser naarmate Napoleon meer min- naressen heeft. Als hij zich echter tot keizer laat kronen blijft hij loyaal ten opzichte van haar en wordt zij naast hem keizerin.
In Polen raakt Napoleon onweerstaanbaar verliefd op Marie Walewska, de jonge vrouw van een veel oudere Poolse graaf. Zij weert hem af, maar patriottische leiders, halen haar over Napoleons maîtresse te worden om op die manier invloed uit te oefenen op zijn politiek ten opzichte van Polen. Maar Napoleon laat zich niet manipuleren en weigert met Marie Walewska te trouwen.
Omdat hij er van overtuigd is dat Josephine hem geen troonopvolger zal schenken wil hij van haar scheiden. Josephine vecht terug door het gerucht te verspreiden dat Napoleon impotent is. Als de hem inmiddels vurig liefhebbende Marie Walewska zwanger raakt, wordt de scheiding van Josephine uitgesproken en eist hij de hand van Marie-Louise, de dochter van de keizer van Oostenrijk, om bij haar een wettige erfgenaam te verwekken en zo zijn dynastie te versterken. Zij krijgen een zoon.
Napoleon bereidt zich voor op de Russische veldtocht, die een grote tragedie wordt. Hij wordt gedwongen af te treden en verbanning naar Elba te aanvaarden. Hij neemt aan dat zijn vrouw en zoon hem zullen vergezellen, maar de keizer van Oostenrijk haalt beiden naar Wenen.
Nog eenmaal slaagt hij er in de Fransen om zich heen te verzamelen, maar bij Waterloo wordt hij definitief verslagen. Marie Walewska biedt aan zijn gevangenschap op Sint Helena met hem te delen, maar hij weigert. Hij vertrekt alleen slechts zijn herinneringen aan de vrouwen die hij beminde, meenemend.
