Gare du Nord, het Parijse noordstation, is met name voor Nederlanders en Belgen de toegangspoort tot Frankrijk. Al anderhalve eeuw lang. Een kop-station, dus iedereen stapt uit. Op de stoep aan het einde van de perrons begint de andere wereld. Overweldigend, onweerstaanbaar. Philip Freriks kwam er voor het eerst toen hij dertien was. Gare du Nord, terminus. Een omroepbericht als lotsbeschikking. Hij zou er zelfs in uniform bij de nachttreinen naar Londen of Kopenhagen staan. Met beleefde prevelementen. Aankomst en vertrek, steeds weer nieuwe verhalen. Waar gebeurd. Over treinen en Frankrijk dat altijd aan het spoor ligt. Over de republiek met haar schaduwkanten en heerlijke hebbelijkheden. Verhalen van toen nu weer nagereisd. Over Verlaine met de voeten op een stoofje, Jules Verne als notabel in Amiens, de Thalys op de frontlijn v a n de Eerste Wereldoorlog, de politicus als gesjochten jonker, Disneyland als ontsmet Tsjernobyl en het schip van de roze barones. Philip Freriks (27 juli 1944, Utrecht) begon als 16-jarige middelbare scholier in de journalistiek en droomde toen al van Parijs. Hij was er slaapwagenconducteur, reclameman, student politieke wetenschappen en vooral correspondent. Eerst voor Het Parool, later de Volkskrant, en het NOS-Journaal. En bij een tussentijds verblijf in Nederland voor Le Monde. In 1996 werd hij presentator van het Acht Uur-Journaal van de NOS. 'Gare du Nord - Ontmoetingen met Frankrijk' is het thema van de Boekenweek 2004 en van deze gelijknamige verhalenbundel van Philip Freriks (1944), presentator van het NOS acht uur-journaal, voormalig Frankrijk correspondent. Toen hij als dertienjarige voor het eerst aankwam op het Gare du Nord, - toegangspoort voor treinreizend Nederland en Belgie tot Frankrijk - werd hij direct gegrepen door het F rankrij k -, stations- en treingevoel. Later werkte hij als slaapwagenconducteur in de Europese nachttreinen. Via deze bundel reist de lezer per trein met Freriks mee door het Franse cultuurlandschap. Het Gare du Nord, de Thalys-route langs de slagvelden van de Eerste Wereldoorlog, de zoektocht naar de toen verloren geraakte stoffelijke resten van auteur Alain Fournier, de vergeten opstand van Russische soldaten in 1917 in het Franse legerkamp La Courtine, Jules Verne als brave burger van Amiens, popidool Johnny Hallyday en Jacques Tati zijn stations die aangedaan worden. Aardige, sfeervolle en zeer Franse impressies, verhalen en herinneringen die goed aansluiten op het boekenweekthema. Freriks brengt ze ook op het toneel en reist ermee het land door. Kleine druk
