351 pagina's
Per Olov Enquist (1934) groeide op in de Noord-Zweedse provincie Västerbotten. Hij is de grand old man van de Zweedse literatuur en zijn werk werd in meer dan 27 talen vertaald. Van Enquists boeken werden in Nederland meer dan 100.000 exemplaren verkocht
De Zweedse veelvoudige kampioen kogelslingeren, Mattias Jonsson-Engnestam-Lindner, met een notering in de topvijf van de wereldranglijst, wordt in 1947 ontmaskerd als bedrieger. Hij heeft zijn kogel uitgehold. Zijn carrière is voorbij, de afgang een feit.
Het verhaal wordt verteld door de zoon van de kogelslingeraar, Johan Christian, die al op jonge leeftijd zijn vader als helper terzijde stond. Ook is hij door de gebeurtenissen rond zijn vader voor het leven getekend. Op de vraag van de zoon waarom zijn vader dit bedrog heeft gepleegd, krijgt hij het antwoord: 'Topwedstrijden vereisen topresultaten.'
De tienjarige Christian verliest zijn broer bij een ongeluk met hun zelfgemaakt vlot. In 1947 wordt zijn vader gediskwalificeerd als kampioen kogelslingeren omdat hij vals speelde. Aan de hand van de rol van de (groot)vader bij de arbeidersopstand van 1917 (lijkend op die van Troelstra bij ons) schetst de schrijver de sociale en politieke omstandigheden van Zweden. Deze roman vol metaforen, die -als de eerdere en latere boeken van Enquist (1934)- speelt in het grensgebied tussen fictie en historische werkelijkheid, verbeeldt ook de woelige jaren zestig in de DDR. Het grootste deel van de al in 1971 uitgegeven roman kwam tot stand in Berlijn, waar hij van 1969 tot 1971 woonde. In deze recente heruitgave, waarvoor de oorspronkelijke vertaling van J. Bernlef uit 1973 door Cora Polet (die de meeste boeken van Enquist vertaalde) werd herzien, verscheen een uitgebreid nawoord uit 2006 van de auteur, waarin hij historische feiten en en bedoelingen duidelijk uiteenzet. Deze prachtige literaire roman heeft nog niets aan kracht ingeboet. Kleine druk.
