In juni 1997 wordt de soevereiniteit van Hongkong door Groot-Brittanië overgedragen aan China. Terwijl velen in paniek de kolonie verlaten, zien anderen in de te verwachten traumatische gebeurtenissen een manier om zich te verrijken. Gewetenloze zakenlieden en de zich in een nieuwe maffia verenigende Chinese militairen en voormalige leiders van de culturele revolutie nemen meedogenloos een deel van de economie over. Tegen deze achtergrond schetst Paul Theroux de ondergang van een oude koloniale Engelse familie, die denkt dat zij de touwtjes nog in handen heeft maar ondertussen door een gewetenloze kongsi van zakenlieden en militairen het land uit wordt gewerkt. In 'De laatste dagen van Hong Kong' tekent Paul Theroux genadeloos het Engelse superieure gevoel. Nu de afscheidsdatum in zicht is, lijdt hoofdpersoon Nevil le, b ijnaam Bunt, onder de op handen zijnde terugname. Alleen al uit het feit dat moeder Betty en hij er alleen neerbuigend over praten spreekt ongekende wereldvreemdheid. Lachwekkend zijn de dialogen met Betty, die Hong Kong als een zinkend schip ervaart en blij is dat zij het met een buidel geld kan verlaten. Zoon Neville knijpt de kat in donker met prostituees, zou er het liefst met personeel, het naaistertje Meiping, vandoor gaan, maar trotseert zijn dominante moeder niet. Ook niet als blijkt dat de koper van zijn fabriek, Hung, een meedogenloze vertegenwoordiger van het Chinese leger is. Hung laat vriendin Ah Fu en later Meiping verdwijnen. Toch kan Neville zijn kans voor en met haar niet grijpen. Hung weet hun 'macht' over te nemen en dwingt hen naar Engeland te vliegen. Decadent en triest, de sfeer, maar een magistraal boek dat de Engelse neokoloniale mentaliteit weinig vreugdevol maar treffend neerzet. 'China was een groot gat, niemand ging er ooit naar terug, uit angst'. Vrij kleine druk, foto van straatbeeld in Hong Kong op omslag.
