277 pagina's
Etta Palm alias barones d'Aelders (1743 - 1799) is een vergeten heldin uit onze geschiedenis.Ze groeide op in een bescheiden milieu in Groningen, trouwde, scheidde, zocht en vond het avontuur in waar ze carrière maakte als maîtresse in de hofkringen van Versailles.Haar moment breekt aan tijdens de Franse Revolutie, een tijd van ongekende werveling, waarin al het denkbare plotseling mogelijk wordt.Meegesleept door de nieuwe geest die in Parijs gaat heersen, begint Etta gretig aan een tweede leven. Ze stort zich in de politiek, richt een feministische club op ter verdediging van de vrouwenrechten en wordt onderwijl verliefd op de twintig jaar jongere jakobijnse volksvertegenwoordiger Claude Basire.Tegelijkertijd raakt ze als geheim informante van de raadpensionaris betrokken bij de internationale politiek, waar ze zich al snel ontpopt tot dubbelspionne in het diplomatieke verkeer tussen het nieuwe Frankrijk, de Nederlandse Republiek en het militante Pruisen.Totdat de oorlog uitbreekt, die aan alle mogelijkheden een einde maakt. Juist dan, als haar rol lijkt te zijn uitgespeeld, vindt Etta haar ware Missie. Na het niet met gejuich ontvangen romandebuut 'Heldenjaren' (1994) volgde deze roman met de gelauwerde kwaliteit van zijn verhalenbundels. Het verhaal is ontleend aan het leven van Etta Palm alias barones D'Aelders (1743-1799), maitresse, dubbelspionne en Nederlands eerste feministe. Knap, subtiel en vol ironie schetst de auteur opnieuw een 'vergeefs', illusie najagend leven zoals de lezer kent van de mannelijke hoofdfiguren uit zijn verhalenbundels. Het geheel is geconcentreerd op 1792 in het Parijs van de Franse revolutie, waarbij de beschrijving van de eerste dag ruim een derde van de roman beslaat. In deze episode ervaren we niet alleen wat Etta ziet maar zorgt een ver tell er voor tegendraads commentaar. De verrassende epiloog, waarin haar laatste 'Haagse' levensfase centraal staat, is ronduit voortreffelijk. Jean Paul Bresser in 1999 in Elsevier: 'een van de mooiste boeken van het jaar (...) In toon, taal, stijl en aard (...) een lust voor de lezer.' Kleine druk.
