Wanneer ik eenmaal ben gepromoveerd, word ik docent aan de universiteit. Suzan en ik gaan dan trouwen en willen een kind. Zij een meisje en ik een jongen. Riemer helberts heeft een duidelijk toekomstbeeld. Zijn liefde voor Suzan neemt echter in hoog tempo af. in zijn woonplaats Amsterdam leert hij Chiara kennen, een onweerstaanbare Italiaanse met aparte, soms bizarre gedachten en ideeën. De navel van Chiara is een luchtig en humoristisch geschreven boek met thrillerachtige aspecten. Het gaat, kortweg, over een verliefdheid die uit de hand loopt, een relatie die noodzakelijkerwijs lijkt te stranden, en hoofdpersonen die hun verlangens niet aankunnen. Te Rijdt (publiceerde eerder Ciao, Padua!, 1996, en Het spel, 1998, genomineerd voor de Gouden Strop) schrijft in een tintelende stijl met prikkelende formuleringen en observaties. De eerste helft van het boek werkt dat, in samenhang met de uitgezette verhaallijn, fascinerend en meeslepend.
