107 pagina's
Lemiscaat, 1992
ISBN 90 6069 798 7
harde kaft, stofomslag
====================================
Van de achterzijde:
Selwyn Lewis emigreert met zijn familie van Zuid-Afrika naar Engeland. Het valt hem heel moeilijk vrienden te maken. Zijn houding als blanke ten opzichte van zwarten en kleurlingen, die in Zuid-Afrika zo gewoon was, wordt totaal niet geaccepteerd. Hij staat alleen. Bovendien draagt hij een gruwelijk geheim met zich mee. 's Nachts wordt hij gekweld door nachtmerries, waarin grote tijgers hem achtervolgen. Zijn ouders hebben het te druk met hun eigen aanpassingsproblemen en merken niet dat hij veel spijbelt van school. Selwyn begint te twijfelen aan zijn Zuid-Afrikaanse normen en waarden die in Engelands geen enkele geldigheid blijken te hebben. Hij ziet geen uitweg. Het wordt allemaal nog erger als hij op een dag zijn moeder ziet met een zwarte man. Langzaam maar zeker komt de situatie tot een breekpunt.
Recensie
Dit is het zeer aangrijpende relaas van een blanke Zuidafrikaanse jongen, Selwyn, die maar moeilijk kan aarden in zijn nieuwe thuishaven: Engeland. Hij heeft geen vrienden op school, de enorme culturele schok (vooral dan m.b.t. rassenkwesties) maakt hem murw en hij blijkt een vreselijke last uit het verleden mee te slepen. Al in de derde zin van het boek verklapt hij wat dat is, maar pas tegen het einde kent de lezer de ware toedracht van de moord op een zwarte jongen. Ook Selwyns moeder en vader hebben het moeilijk, resp. met een nieuwe relatie en drank. Selwyn raakt zo in de put, dat hij een grote hoeveelheid pillen slikt (waarna heel symbolisch twee blanco bladzijden volgen), maar hij komt er, o.a. door een wijs vriendinnetje, weer wat bovenop. Selwyns emotionele warboel (schuld, angst, eenzaamheid) wordt hier op een zeer leesbare manier in kaart gebracht. De titel verwijst naar zijn recente nachtmerries. Het taalgebruik klinkt jongensachtig, maar met stijl. Schitterende beeldspraak ook, o.a. over poëzie.
(Biblion recensie
