'Ik keek uit naar die vrouw. Zolang ik zocht, bleef ze spoorloos. Zo gauw ik haar vergat, doemde ze op, warm en schitterend als altijd, zoals het goud van een begraven schat ook na jaren onder de aarde zijn glans niet verliest.' In de verrassende, altijd onvoorspelbare wereld van Michael Frijda dolen mensen rond die de schrik van hun geboorte nooit te boven zijn gekomen. Zij verlangen ernaar weerstand te bieden aan die verbijstering en verwarring, en te ontsnappen aan de beperkingen van het dagelijks leven. Narcisme en angst, botheid en liefde zijn hierbij de bouwstenen. De plotselinge schoonheid van een tekening, een woord, een bloem of een vrouw houdt Frijda's hele en halve kunstenaars op de been. Ze leiden een dubbel bestaan: een havenwerker wil eigenlijk dichter zijn, een kantoorklerk bloemenkweker, een klusje sman jager , een beeldhouwer taalwonder. Maar in hun wanhopige pogingen de ruimte van het volledige leven te betreden, blijven ze telkens weer steken in de bedrieglijke veiligheid van hun verbeelding, wat even fijnzinnige als tragikomische scènes oplevert. Deze verhalenbundel is het literaire debuut van de schrijver (1961). De verhalen vertonen duidelijk gemeenschappelijke kenmerken naar stijl, structuur en thematiek. In alle gevallen is de hoofdfiguur, afwisselend als ik- en hij-figuur, een jongeman, soms een jongen nog, die hetzij als dromerig, hetzij als singulier buiten het sociale verkeer in het leven staat. Nu eens wordt zijn dagelijks werk bepaald door een vertederende liefdesverhouding met een meisje, dan weer door een burleske bezetenheid van een artistieke scheppingsdrang. De gebeurtenissen evolueren vaak naar een catastrofale afloop. De thematiek van het amoureuze en artistieke is vervlochten met ingrediënten uit de actualiteit zoals zinloos geweld, ran z ige ec o logis che dweperij en groteske kunstadoratie. In een enkel geval bezwijkt de verbeeldingskracht van de schrijver onder zijn verhaal geweld. Maar over het algemeen leidt de onopgesmukte stijl van de verhalen tot een boeiende lectuur voor de lezer.
