Mary Kingsley - Reizen in West-Afrika
BCZ
Reizen in West-Afrika 1893-1895
Voorwoord door Boudewijn Buch
296 pagina's
Uniek perspectief: Tot 1893 leidde Mary Kingsley een teruggetrokken leven in het Victoriaanse Engeland. Op 30 jarige leeftijd echter, tartte Kingsley de conventies en regelde een reis naar West-Afrika om botanische monsters te verzamelen voor een boek dat door haar vader onafgemaakt werd achtergelaten. Zo'n gedurfd avontuur was in die tijd ongekend voor vrouwen. Kingsley reisde door westelijk en equatoriaal Afrika en werd de eerste Europeaan die delen van Gabon binnenkwam. Haar verhaal - als ontdekkingsreiziger en als vrouw - biedt een tijdloos leesavontuur. Avonturenschrijver en historicus Tony Brandt zet Kingsley's Afrika af tegen de geschiedenis van andere Europese ontdekkingsreizen van het continent en beschrijft haar bijdragen niet alleen aan de literatuur, maar ook aan de wetenschap, want ze verzamelde meer dan 400 monsters - sommige zijn nu uitgestorven - van planten en insecten. Ze was de 'first Englishwoman and the third Englishman', zoals ze het uitdrukte, die de grote top van Kameroen beklom. Ze reisde met inheemse gidsen, maar verder zonder man in enkele van de gevaarlijkste jungles van West-Afrika, op de gevaarlijkste rivieren. Ze vocht met een peddel tegen krokodillen, sloeg een luipaard over de kop met een pot, viel in een dierenval die aan de onderkant met geslepen stokken was bekleed, waadde door moerassen tot haar kin zo diep. Vervolgens schreef ze dit boek, dat haar avonturen in detail beschrijft, evenals haar ontdekkingen als bioloog en haar observaties van de Afrikanen en hun gewoontes. Ze schrijft een levendig innemend proza en ze is duidelijk onverschrokken. Het boek was nummer 18 op de Adventure-lijst van de 100 beste avonturenboeken.
“Ondanks haar beschermende leven in het Victoriaanse Engeland was Mary Kingsley vastbesloten om de inheemse cultuur en religieuze gebruiken in de Afrikaanse wildernissen te bestuderen. Zonder reiservaring of kennis van Afrikaanse talen en zonder enige bescherming zette ze koers naar West-Afrika, om gevaren te trotseren in gebieden waarvan bekend was dat er kannibalen woonden en waar de leefomstandigheden uiterst primitief waren. Altijd gekleed als een Europese dame in lange rokken en strakke lijfjes, baande ze zich met een kapmes een weg door het dichte regenwoud en gebruikte ze haar paraplu om nijlpaarden op afstand te houden, waarbij ze uithoeken van het continent bereikte waar nog nooit een Europeaan voet had gezet.
In een tijd waarin het uitgesloten was om als vrouw onafhankelijk te zijn, was Mary Kingsley als ongetrouwde en onbeschermde vrouw in een ver land zonder bezittingen en transportmiddelen een toonbeeld van vrijheid.
In Reizen in West-Afrika doet ze op humoristische wijze verslag van haar avonturen en expedities.”
Bespaar portokosten bekijk ook mijn andere advertenties
