Zwemmen in de Kongo beschrijft niet alleen de wonderschone natuur langs de oevers van de Kongo, het verkent ook een complex en intrigerend menselijk landschap. Margaret Meyers vertelt de jeugdervaringen van Grace Berggren, die opgroeit in een Zweeds-Amerikaanse zendingspost. Door de ogen van het meisje maakt de lezer kennis met de verschillende groepen buitenlanders, die naast elkar moeten leven ondanks hun soms tegenstrijdige belangen. Op overtuigende wijze beschrijft Meyers hoe Grace heen en weer wordt geslingerd tussen fascinatie en vervreemding en vooral hoe zij zich ondanks alles verbonden voelt met het Afrikaanse landschap en de multiculturele bevolking van inheemsen en buitenlanders. Margaret Meyer's heldin beziet de gebeurtenissen om zich heen met een mengeling van intelligentie en onbevangenheid. De rijke verhalen roepen een authe ntiek en onvergetelijk beeld op van hoe het was om op te groeien in een Afrikaans land dat zelf op weg is naar volwassenheid en onafhankelijkheid. Grace Berggren, de hoofdfiguur uit deze roman, keert terug naar de zendingspost in Zaïre, waar zij haar kinderjaren gedeeltelijk heeft doorgebracht. In een soms kinderlijk-naieve trant vertelt zij van haar belevenissen bij de rivier de Kongo, de omgang met de kok, de tuinman, de hulp in de huishouding. Zij vertelt vele anecdotes van de andere bewoners van de Zweeds-Amerikaanse zendingspost, die bijna fanatiek hun best doen de heidense Afrikanen te bekeren tot het christelijk geloof. Er zijn evenmin weinig goede woorden voor katholieken, zelfs als zij missieziekenhuizen runnen. De bekrompen moralistische opvattingen over kleding, make-up, opvoeding, sexualiteit, maken het boek soms tot een moeilijk verteerbaar relaas, temeer omdat nergens in het boek sprake is van enige reflectie op het verleden, op verander e nde vis ies op Afrika en op het Christendom. Politieke gebeurtenissen uit die periode (jaren zestig) in Zaïre worden terloops en als decor afgeschilderd, waartegen de kinderwereld van Grace schraal afsteekt. Voor insiders een interessant boek. Het is het debuut van deze auteur.
