Na een carrière die hijzelf graag briljant noemt, maar die in werkelijkheid vrij middelmatig was, heeft ex-ambassadeur Louis Kessler zich teruggetrokken in Luang Prabang, de vroegere hoofdstad van Laos.Jarenlang heeft hij via de diplomatieke post oosters kunstvoorwerpen naar België gesmokkeld. Door zijn grenzeloze hebzucht heeft hij zich bovendien gecompromitteerd met Birmese drugshandelaars. Met zijn butler, die hij behandelt als een slaaf, leidt hij een rustig vrijgezellenbestaan tussen pornovideofilms en boeken over de Tweede Wereldoorlog. Hij heeft vriendschap gesloten met een Vietnamese kruidendokter, die hem onder meer inwijd in verdraaid confucianisme. Dat deze een 'mol' is van de communistische geheime dienst, kan hij uiteraard niet vermoeden. Evenmin dat zijn eigen butler zwarte magie bedrijft. Het is evident dat deze situatie alle eleme nten bevat voor immanente gerechtigheid. De Belgische ex-ambassadeur in Laos is na zijn pensionering in Laos gebleven. Hij heerst over zijn bedienden, van wie er een zich met zwarte magie bezighoudt. Hij is bezeten van gewelddadige en pornofilms en heeft een snuffmovie. Daarnaast smokkelt hij kunstvoorwerpen en verdovende middelen. Hij weet niet dat de Vietnamese kruidenmenger met wie hij bevriend is, een geheim agent is die van zijn daden op de hoogte blijft. Zijn handelen komt ook de diplomatieke dienst in Brussel ter ore. Geeraerts geeft een prachtig beeld van deze Louis Kessler, een man met een uit de lucht gegrepen hoogmoedswaanzin. In werkelijkheid is hij een echte smeerlap. De couleur locale met boeddhistische achtergronden weet hij raak te treffen in een gebied dat een mengelmoes van volkeren, culturen en talen is. Toch is dit een andere Geeraerts: minder een maatschappijkritische roman dan een psychologische ontleding van een man die niet deugt en die dankzij zijn karakterfouten een belangrijke positie verworven heeft. Kleine druk
