153 pagina's
ontmoeten daarbij telkens dezelfde mysterieuze man, Robert. Hij neemt ze mee naar zijn kroeg en vertelt ze over zijn moeilijke relatie met zijn vader en stelt ze later voor aan zijn invalide vrouw. Wat voer en Robert en zijn echtgenote in hun schild? In De troost van vreemden voert Ian McEwan de lezer naar een gebied waar kwetsbaarheid en intimiteit alleen maar wraakzucht en wreedheid oproept. De roman werd genomineerd voor de Book er Prize en in 1990 verfilmd met in de hoofdrol Christopher Walken.
Een verliefd jong stel ontmoet op vakantie in Venetië een echtpaar, dat experimenteert met sadisme en masochisme. Het gaat daarin zo ver, dat de sadistische man en de masochistische vrouw hun verlangens op een ander moeten projekteren om de dood van de vrouw te vermijden. Die ander is de man van het nietsvermoedende paar, dat voor een afscheidsbezoek genood wordt. Geschreven vanuit de slachtoffers; door de onverhoedsheid waarmee het lot dezen overvalt blijven de drijfveren van de daders schetsmatig; het is dan ook een subtiele, geslaagde psychologische thriller, geen analyse van een aberratie. Goede vertaling. De novelle was kandidaat voor de Bookerprijs 1981. Ook verfilmd
