'Parang sawat' autobiografische teksten
Hella S. Haasse is in 1918 in Batavia geboren. Dat zij haar kinder- en jeugdjaren op Java heeft doorgebracht heeft zij voor haar persoon en werk altijd van doorslaggevende betekenis geacht. In 1938 vertrok zij, zonder zich daarvan bewust te zijn, voorgoed naar Europa. Pas in 1969 kwam zij voor het eerst op Java terug. Dit boek bevat onder andere een keuze uit Ze!fportret als legkaart (1954) en Krassen op een rots (1970), maar ook niet eerder in boekvorm verschenen materiaal uit verschillende perioden, met reisverslagen, observaties, terugblikken en beschouwingen, afgerond door een kort maar emotioneel verslag van haar recentste bezoek, in 1992. Door deze opeenvolging van teksten uit verschillende perioden ontstaat een fascinerend beeld van de band van de schrijfster van onder andere Oeroeg (1948) en Heren van de thee (1992) met haar land van herkomst, en vooral van de groei en de ontwikkeling die die band in het innerlijk van Hella S. Haasse doormaakte.
Het batikpatroon Parang Sawat is volgens auteur haar Indisch erfdeel. Zowel haar werk als het batikpatroon hebben immers dezelfde kenmerken: een compositie van ongelijksoortige elementen. Ook in deze verzameling autobiografische notities, die haar Indisch engagement duidelijk weergeeft, vindt men naast fictie, flash-backs, beschouwingen en verslagen. Nieuw in deze bundeling was slechts het laatste hoofdstuk: een verslag van haar laatste bezoek aan Indonesië in 1992. De rest is oud materiaal zoals een tijdschriftartikel uit 'Ons Erfdeel' en fragmenten uit 'Krassen op een rots' en 'Zelfportret als legkaart'. Zwart-wit foto's, verzorgde opmaak.
