Harmen van Straaten (1961) was altijd al gek op tekenen. "Als kind won ik kleurwedstrijden. Maar ik dacht toen dat tekenen 'stom' was. Dat iedereen dat kon en dat je ook andere dingen moest kunnen." Daarom ging Harmen rechten studeren in Leiden.
Na zijn studie werd hij docent Recht aan de HEAO in Amsterdam. Maar dat werk beviel hem niet, en dus begon hij in zijn vrije tijd kinderboeken te illustreren. Nadat hij een paar jaar het illustreren had gecombineerd met zijn baan als jurist, besloot hij om de sprong te wagen en zijn brood te gaan verdienen als illustrator.
Harmen heeft nu een mooie studio aan een gracht in Amsterdam en hij werkt voor uitgeverijen in Nederland, België, Groot-Brittannië en Duitsland. Er zijn al meer dan tweehonderd boeken verschenen met zijn illustraties. Hij maakt ook animatiefilmpjes voor Sesamstraat.
In 2001 heeft Harmen een belangrijke internationale prijs gewonnen voor zijn illustraties in het prentenboek 'Een opa om nooit te vergeten'.
Harmen wil met zijn illustraties een veilige en vertrouwde, misschien wel nostalgische wereld bieden.
De laatste jaren is Harmen niet alleen bezig met het illustreren van kinderboeken, hij schrijft ze ook. Het allereerste boek dat hij zelf geschreven heeft, is 'Piraten', dat bij Kluitman is verschenen in de Klavertje Twee-serie.
In een bonte file trekken allerlei auto's en karren voorbij...
Boe, boe, boe...
Waar gaat de reis naartoe?
Een boek vol vrolijkheid en vragen:
Wat zit er in mijn wagen?
Als je in de file staat, zie je allemaal auto's en vrachtwagens om je heen. Maar wat zou er allemaal in die auto's zitten? Hardkartonnen prentenboek in afwijkende vorm (de vorm van de vrachtwagen die op de voorkant staat afgebeeld). Bovenaan elke rechterpagina staat in grote gekleurde letters het geluid van een dier of wat anders. Op rijm wordt de vraag gesteld wie/wat er in de auto zit, op de volgende pagina wordt het antwoord gegeven dat begint met "Ik heb mijn wagen volgeladen" met vervolgens de oplossing, eveneens op rijm. Kleurrijke, humoristische, zeer gedetailleerde oost-indische inkt-/waterverfillustraties van de schrijver over de hele bladzijde. Schitterend boek waarin peuters gemotiveerd worden om te raden en te rijmen. Een aanrader voor thuis en in de auto; het fileleed zal er zeker door verzacht worden. Vanaf ca. 2 jaar.
