303 pagina's
Aangrijpend persoonlijk verhaal
Bij een raketinslag in Bagdad in 2003 kwamen een vader, een moeder en vijf van hun kinderen om het leven toen ze in een auto op de vlucht waren. De twee jongste dochtertjes overleefden de aanslag: Zahra van drie jaar en Hawra van een paar maanden oud. Zij waren net op tijd door hun moeder uit het raam van de auto gegooid, hoewel Zahra levensbedreigende brandwonden had opgelopen.
Een journaliste uit Londen, Hala Jaber, was in diezelfde tijd in Bagdad aanwezig om voor de Sunday Times reportages te maken. Zij kreeg de opdracht voor een liefdadigheidscampagne van de krant een weeskind te vinden, slachtoffer van de oorlog in Irak.
Haar eigen reactie, als ongewild kinderloze vrouw, op het menselijk drama waarmee ze vervolgens in de ziekenhuizen geconfronteerd werd, betekende meer voor haar dan welke politiek-sociale analyse ook.
Zij wilde graag helpen en bezwoer de grootmoeder van Zahra en Hawra, én zichzelf, dat ze de twee zusjes zou redden uit de oorlog.
Waargebeurd verhaal over de belevenissen van een Engelse journaliste van Libanese afkomst die in 2003 samen met een fotograaf (tevens haar man) naar Bagdad reisde om voor de Sunday Times reportages te maken over het effect van de oorlog op de burgerbevolking. Haar baas draagt haar op een klein weesmeisje te vinden die het gezicht kan worden van de campagne van de krant voor door de oorlog getroffen kinderen. Zo maakt ze kennis met de 3-jarige zwaargewonde Zahra en Zahra's babyzusje Hawra, de enige twee overlevenden van een aanslag waarbij de ouders en vijf andere kinderen om het leven kwamen. Ze wil ze graag helpen en belooft de grootmoeder dat ze haar twee kleindochters zal redden uit de oorlog. Maar alles loopt anders dan ze hoopt. Aangrijpend, zeer persoonlijk, waargebeurd verhaal, sterk gekleurd door Jabers verdriet om haar eigen ongewilde kinderloosheid die ook uitgebreid in het boek aan de orde komt. Hala Jaber won in 2005 de Britse persprijs buitenlandcorrespondent van het jaar en later ook nog de Martha Gelhorn Prize. Eerder verscheen van haar 'Hezbollah : de meest geheimzinnige en gewelddadige organisatie ter wereld'.
