Ruim honderd jaar geleden, in 1884, stierf op 32-jarige leeftijd Willem Alexander Karel Hendirk Frederik van Oranje-Nassau, kroonprins der Nederlanden. Hij was de broer van koningin Wilhelmina en is thans een vrijwel vergeten Oranje. Fred. J. Lammers beschrijft in dit boek het tragische leven van een in deze tijd onbegrepen man. Een kroonprins die niet kon voldoen aan de wensen van het volk, ondanks zijn wil daartoe. Het koningsschaps wilde hij niet ontlopen, maar de geschiedenis gaf hem geen kans zich in die functie te bewijzen. Alexanders levensverhaal geeft een boeiend beeld van zijn tijd en van de wijze waarop men destijds omging met aspecten die ook nu actueel zijn, zoals de verhouding tussen koningshuis en parlement, koningshuis en media en de partnerkeuze van leden van het Koninklijk Huis. Voor de totst andkoming van dit boek deed Fred Lammers uitgebreid archiefonderzoek; veel feiten komen voor het eerst in de openbaarheid. 'Indien het geluk hier op aarde bestaat, zoo is het niet voor mij weggelegd.' Dat schreef kroonprins Alexander over zichzelf. Het tragische leven van deze prins (1851-1884), van wie een zwartwit foto op de omslag staat, is het onderwerp van dit boek. Het is een nauwelijks aangepaste heruitgave van het boek dat in 1979 verscheen. Royalty-journalist Fred J. Lammers beschrijft Alexander vooral aan de hand van (ellenlange) citaten uit door de prins zelf geschreven artikelen, brochures en brieven; uit dagboeken of brieven van derden; en vooral uit krantenartikelen. Het is meer een soort bronnenboek geworden van alles wat de auteur over Alexander wist te verzamelen. Op zich interessant, maar wat duiding had geen kwaad gekund. Bovendien zouden bronvermelding en een literatuuropgave logisch en zinvol zijn geweest, evenals een register. Jammer i s ook dat in d e ze heruitgave (waarin een 29-tal zwartwit illustraties is opgenomen) niet de kans te baat is genomen nieuw materiaal, onder meer over zijn reizen, te verwerken.
