365 pagina's
Ruth Thomas is geboren op Fort Niles, een eiland voor de kust van Maine, dat al generaties lang een felle concurrentiestrijd voert met het buureiland Courne Haven. Haar schoolvakanties brengt Ruth nog regelmatig door op het eiland van haar jeugd, waar ze haar eigen weg probeert te vinden tussen de rijke familie Ellis, waar haar moeder opgroeide, en de plaatselijke kreeftenvissers. Wanneer ze verliefd wordt op een jongen van Courne Haven, beseft ze dat er een einde moet komen aan de vete tussen beide eilanden en de heerschappij van de Ellis-dynastie. Mannen van staal is een meesterlijk en ongewoon geestig liefdesverhaal, met een onvergetelijke heldin in de hoofdrol.
De Amerikaanse schrijfster (1969) debuteerde met de verhalenbundel 'Pilgrims' (nog niet vertaald). 'Kreeftenvrouw' is haar eerste roman. Hoofdpersoon is Ruth Thomas, de 18-jarige dochter van een kreeftenvisser, die na vier jaar kostschool terugkeert naar Fort Niles, een eiland voor de kust van Maine. Tegen de achtergrond van de kreeftenvisserij en een geschiedenis van territoriale oorlogen, probeert de zelfbewuste Ruth haar plaats te vinden in de gesloten cultuur van Fort Niles. Ze luistert naar de verhalen van excentrieke eilanders en krijgt te maken met de rijke familie Ellis, die een dominante rol heeft gespeeld in het leven van Ruths moeder en grootmoeder. Ruth wordt verliefd op een bovennatuurlijk begaafde visser van het naburige eiland Courne Haven. Hun kind, dat na een plastisch beschreven vrijpartij wordt geboren, betekent wellicht het einde van een vete tussen twee eilanden. Een onderhoudend relaas dat wel getypeerd is als een kruising van John Irving en Annie Proulx. In navolging van de vissers is Gilberts taalgebruik aan de ruwe kant (veel vloeken). Volle bladspiegel, vrij kleine druk.
