Phillip Wilson is een niet geheel geslaagde 39-jarige Engelse huisvader. Hij heeft weliswaar een lieve vrouw, twee leuke dochters en een mooi huis, maar zijn carriere als sinoloog is vastgelopen zodat hij nu vertaler van Koreaanse handleidingen is, en bovendien is hij gewikkeld in een constant gevecht met een rijke vriend die hem steeds extreem luxueuze cadeaus geeft waar hij geen passende antwoorden op kan verzinnen. Hij raakt geobsedeerd door deze gemankeerde wisselwerking en komt met steeds krankzinniger cadeaus op de proppen, totdat hij ten slotte door een criminele kennis mee wordt gesleurd en zijn leven in een draaikolk van mislukkingen terecht komt
