Na een gedwongen verblijf in de Verenigde Staten mag lady Valerie Monroe terugkeren naar Engeland. Tijdens de thuisreis ontmoet ze een mysterieuze jezuïet die haar hart sneller doet kloppen. Als hun schip gekaapt wordt door piraten, ontpopt deze Etienne la Marque zich tot een heuse beschermengel, en Valerie merkt tot haar verbazing dat de aantrekkingskracht wederzijds is. Maar omdat beiden beseffen dat een verbintenis om meer dan één reden ondenkbaar is, scheiden zich hun wegen bij aankomst in Engeland als vanzelf. Wat Valerie nog niet weet, is dat de man in kwestie zich slechts vóórdoet als geestelijke; burggraaf Steven Ashford wil met behulp van die dekmantel een slavenhandelaar ontmaskeren. Om die missie niet in gevaar te brengen, moet hij Valerie uit zijn hoofd zetten. Maar dat is makkelijker gezegd dan gedaan…
