Julia Winterset is de wanhoop nabij, als haar geld opraakt. Gelukkig erft ze de memoires van haar overgrootmoeder. Als Julia dit manuscript - De perfecte maîtresse - aan een uitgever verkoopt, zullen haar financiële problemen definitief voorbij zijn. De prijs is natuurlijk wel dat er talrijke schandalen in de openbaarheid worden gebracht. Voor dat laatste wil Harrison Landingham, de uiterst fatsoenlijke graaf van Mountdale, een stokje steken. Hij vreest voor de goede naam van zijn familie en biedt Julia daarom een flink bedrag om de publicatie tegen te houden. Als blijkt dat zij zich niet zomaar laat omkopen, weet Harrison dat hij voor een andere aanpak moet kiezen. Bovendien zijn er meer kapers op de kust, die niet alleen in het manuscript, maar ook in Julia zélf geïnteresseerd zijn. En dat wekt de jaloezie van Harrison.
