In het vroeg-negentiende-eeuwse Engeland worstelt Rane Austen met de nadelen van zijn achtergrond. Zijn allerminst verfijnde opvoeding op Barbados zorgt ervoor dat het hem maar niet lukt een vrouw uit de betere Londense kringen te veroveren. Hij is te ruig, en zeker niet respectabel genoeg.
Maar dan brengt het lot de beeldschone Charity Standing op zijn pad.
Het duurt niet lang voordat Ranes hart op hol slaat, maar tussen droom en daad is er een levensgroot obstakel: Charity is behekst, en waar ze ook gaat of staat ontstaan problemen en ongelukken. Zal Rane zich hierdoor laten afschrikken?
