223 pagina's
'Vroeger was onze achternaam een naam als alle andere. Nu is hij synoniem met dood, lijden en terreur.' Op 11 september 2001 was Carmen bin Ladin met haar auto onderweg naar haar huis in Zwitserland toen ze het nieuws van de aanslag op de Twin Towers hoorde. Instinctief wist ze dat haar zwager Osama hier iets mee te maken had. Ze besefte dat vanaf dat moment het leven van haar dochters nooit meer hetzelfde zou zijn. In Het gesloten koninkrijk verhaalt Carmen bin Ladin over haar leven in Saoedi-Arabië, een land dat de deur naar het Westen potdicht houdt. Ze mocht er haar eigen auto niet besturen, kon zonder mannelijke begeleiding haar huis niet uit en diende haar kinderen naar een streng islamitische school te sturen. Ze kwam er al snel achter dat ze in een middeleeuwse maatschappij leefde, waar de oude wetten van de woestijn nog golden. Carmens grootste angst betrof haar drie dochters. Ze zouden geen goede opleiding kunnen krijgen, vanaf hun twaalfde gesluierd over straat moeten en nooit hun eigen man kunnen kiezen. Uiteindelijk wist Carmen bin Ladin haar man ervan te overtuigen naar Zwitserland te verhuizen, waar het huwelijk ten slotte strandde. Carmen en haar dochters leven weer in vrijheid - de gevangenschap is voorbij, maar de achternaam is gebleven. Carmen bin Laden, dochter van een Zwitserse vader en Perzische moeder, groeide op in Zwitserland, leerde daar Yeslam bin Laden, een van de 54 kinderen van Sjeik Mohamed, en de broer van Osama bin Laden, kennen en trouwde met hem. Van 1976 tot en met 1985 woonde ze met hem in Saudi-Arabie waar ze twee dochters kreeg, woonde daarna nog enige tijd met haar man in Zwitserland, waar ze kort na de geboorte van de derde dochter uit elkaar gingen. In dit boek vertelt ze over haar leven met man en dochters in de jaren zeventig en tachtig bij de familie Bin Laden in Saoedi-Arabie, waar zoals in de meeste Saudische families, vrouwen nauwelijks rechten en alleen binnenshuis enige vrijheid hebben. Ze beschrijft met name het zeer luxueuze, maar claustrofobische, oppervlakkige leven van de welgestelde Saoedische vrouwen, en... wijdt een aantal regels aan de paar vluchtige ontmoetingen die ze met Osama bin Laden heeft gehad. Wie dit boek gaat lezen om meer van Osama bin Laden of zijn familie te weten te komen, komt bedrogen uit. Wat het wel biedt, is een vlot geschreven, maar aan de oppervlakte blijvend relaas van een intelligente, modern opgevoede vrouw die plotseling in een middeleeuws aandoend, orthodox islamitisch milieu en omgeving moet leven. Met twee katerns kleurenfoto's
