James had altijd wel geweten dat hij geadopteerd was, en hij kon ook zo goed opschieten met zijn pleegouders. Maar toch blijft de vraag wie zijn echte moeder was en waarom ze hem had weggegeven, hem achtervolgen. Het enige wat hij van haar bezit is de slangesteen, verpakt in een stuk van een oude envelop. James is ervan overtuigd dat het haast onleesbare adres op de envelop een aanwijzing is die hem kan leiden naar zijn natuurlijke moeder. Vastbesloten om erachter te komen wie hij is, begint James aan zijn zoektocht naar het verleden. James en zijn moeder vertellen in dit boek elk hun eigen verhaal. Het verhaal van de jongen wordt afgewisseld met fragmenten uit het dagboek van zijn moeder. De geadopteerde tiener James groeit op in een warm gezin; hij gaat op zoek naar zijn biologische moeder. Met slech ts twee aa nwijzingen, een onvolledige adres en de slangesteen, een fossiel, begint hij een tocht vol ups en downs. Na een korte ontmoeting met zijn biologische moeder schrijft James z'n ouders een brief waarin hij hun 'adopteert' en zegt weer naar huis te komen. De in ik-vorm beschreven gebeurtenissen blijven vrij afstandelijk. Het verhaal dat ingedeeld is in genummerde hoofdstukken van wisselende lengte, wordt afgewisseld met cursief gedrukte dagboekfragmenten van de biologische moeder. De stijl en woordkeus van de auteur zijn eenvoudig; zij heeft naast de zoektocht ook de dagelijkse beslommeringen van een tiener treffend beschreven. Er is oog voor de gevoelens van anderen en de karakters van de verhaalfiguren komen geloofwaardig over. De verzorgde uitgave met een aquarel in kleur op de band, bevat een korte biografie van de auteur en is bruikbaar voor lezers vanaf ca. 11 jaar.
