Michael en Pauline zijn in de roerige jaren veertig op stel en sprong getrouwd. Zij is impulsief en onpraktisch, huppelt onbekommerd door het leven, terwijl hij alles weloverwegen en voorzichtig doet. Onenigheid kan dan ook niet uitblijven en de vele ruzietjes veroorzaken sluipenderwijs een blijvende disharmonie. Op de dag van hun dertigjarig huwelijksfeest neemt Michael een cruciaal besluit. Het amateurhuwelijk is een schitterende, veelzijdige roman waarmee Anne Tyler zichzelf overtreft. Het is 1941 en ook in de Poolse wijk van Baltimore gaat de ene na de andere jongen na Pearl Harbor in dienst. De serieuze kruidenierszoon Michael doet dit vooral om indruk te maken op de aantrekkelijke, maar wispelturige Pauline. Na een ongeval wordt hij afgekeurd en trouwt hij, te snel zoals later zal blijken, met zijn droommeisje. De Amerikaanse schrijfster Anne Tyler (geb.1941, winnaar van de Pulitzer Prize) volgt het stel met hun drie kinderen, inclusief het uit elkaar groeien, hertrouwen van Michael en overlijden van Pauline, tot in de jaren '90. Zoals in veel van haar romans werkt ze vanuit het (ook hier levensecht beschreven) verleden naar het (zoveel welvarender en veranderde) heden en geeft ze de spanningen tussen het individu en het gezin indrukwekkend weer. Een bijzonder mooie, intelligente, meeslepende roman die soepel werd vertaal en die velen zal aanspreken. Paperback, vrij kleine druk
