Bij de glimlach van mijn vader laat een viering van de seksualiteit zien, het onvoorwaardelijke belang ervan bij het bereiken van een volwassen levenshouding, en de invloed van de vader die bepaalt of zijn dochters hieraan vreugde dan wel verdriet zullen beleven. Twee zwarte Amerikaanse zusjes groeiden op bij ouders die als antropologen in Mexico onderzoek deden naar de Mundo, een mengbloedvolk van negers en Indianen. De vader, inmiddels overleden, volgt vanuit het hiernamaals het leven van zijn heel verschillende dochters. Susannah, nu een succesvol schrijfster, was als tiener een boekenmens, die weinig geïnteresseerd leek in seksualiteit. De uitbundige Magdalena leek hem daarentegen overgeïnteresseerd in seksualiteit. Hun levensloop maakt duidelijk dat hij hen verkeerd beoordeelde en dat zijn oordeel over hen la ng hu n leven heeft bepaald. Want Magdalena was altijd trouw aan haar Mundo-vriendje en Susannah ging een heel avontuurlijke weg voordat zij haar eigen seksuele identiteit vond. De belangrijke Amerikaanse schrijfster, bekend door haar roman 'The Color Purple', mengt in haar werk haar feministische, politieke, culturele en eigen ervaringen. In deze goed vertaalde roman verpakt ze de boodschap dat vaders een bepalende rol hebben in de houding van hun dochters t.o.v. seksualiteit, indringend in een boeiend verhaal dat elementen uit veel culturen bevat. Donkerpaars omslag met een ronde kleurenfoto van een vrouw.
