Ave Maria Mulligan is tevreden met haar leven in Big Stone Gap, een klein stadje in de bergen van Virginia waar nooit iets gebeurt. Ze heeft een eigen apotheek-drogisterij, veel hobbies en veel vrienden, zoals Fleeta Mullins, haar kettingrokende, altijd mopperende caissière met een voorliefde voor de worstelsport en Jack MacChesney, de stoere mijnwerker met het gouden hart. Haar beste vriendin is Iva Lou, sexy beheerster van de bibliobus en notoire mannenverslindster. Wanneer Ave Maria een familiegeheim ontdekt en erachter komt dat ze iemand anders is dan ze altijd heeft gedacht, staat haar wereld op zijn kop. Plotseling krijgt ze huwelijksaanzoeken, last van hebberige familieleden en plant ze een grote reis die haar leven voor altijd zal veranderen. Adriana Trigiani was producer van de Cosby Show en schreef scripts voor t oneel en t elevisie. Haar romandebuut 'Laatbloeiers' ('Big Stone Gap'; 2000) is een humoristisch verhaal over de belevenissen van een 35-jarige vrouw in Big Stone Gap, een klein stadje in de bergen van Virginia. Na haar moeders dood ontdekt Ave Maria Mulligan dat haar vader niet Fred Mulligan is, maar de Italiaan Mario Barbari, met wie haar moeder een verhouding had. Dit geheim raakt tante Alice bekend, Freds zus, die nu haar zinnen zet op de erfenis: de apotheek die na Freds dood Ave Maria's eigendom en werkplek is. Ook in de liefde wordt Ave Maria beproefd: wordt het de knappe maar saaie Theodore Tipton, die meespeelt in het openluchttoneelstuk waarvan Ave Maria de regie voert, of de mijnwerker Jack MacChesney (type ruwe bolster blanke pit). Gelukkig heeft zij een bont gezelschap vriendinnen die haar met raad en daad bijstaan. Op een dag krijgt het stadje bezoek van de filmster Elizabeth Taylor. De hilariteit die dat veroorzaakt maakt Ave Maria duidelijk welke toekomst voor haar is weggelegd. Bijzonder aardig voor een ruim publiek.
