239 pagina's
Abdelkader Benali (Ighazzazen, Marokko, 1975) debuteerde in 1996 met Bruiloft aan zee dat genomineerd werd voor de Libris Literatuurprijs en bekroond met de Geertjan Lubberhuizenprijs. Hij schreef sindsdien (bekroonde) romans, verhalen, poëzie, toneel en journalistiek werk en samen met zijn vrouw Saida Nadi-Benali het kookboek Casa Benali. Zijn werk verschijnt in het Frans, Duits, Engels, Arabisch, Hebreeuws en nog een tiental talen.
Als iemand beseft dat schepen achter je verbranden de gebeurtenissen uit het verleden niet ongedaan maakt, is het Malik Ben. Hij is een heelkundige, een authenticiteitsheler, die in zijn praktijk probeert vastgelopen carrièremakers hun ziel terug te geven. Maar waarom besluit hij op de dag dat hij honderdveertig kilo weegt zijn naam uit de Gouden Gids te laten verwijderen en zijn praktijk te sluiten?
Het voornemen brengt een spoor van herinneringen in hem boven. Herinneringen vooral aan zijn ontmoeting tijdens een cruise met de geheimzinnige Spaanse Carmen Lopez de La Madrid, oud-strijdster onder de republikeinen, bannelinge en bezitster van drie Louis Vuitton-tassen.
Wat niet meer moest zijn dan een reis om de tragedie in de familie te verwerken, werd een grandioze cruise waarop hij zijn eigen ziel en die van anderen leerde kennen. Waarom verlieten zijn ouders hun geliefde vaderland? Wat verdreef de Spaanse uit haar geboortedorp? En wat moest Malik eigenlijk met zijn eigen leven aanvangen?
De dertigjarige Malik Ben, 140 kilo zwaar, heeft zojuist zijn `authenticiteitsheler'-praktijk in Amsterdam opgeheven, en besloten af te vallen. Als authenticiteitsheler 'probeerde hij mensen hun ziel terug te geven, die ze meenden te zijn kwijtgeraakt' Vroeger een taak van dichters, maar 'Niemand geloofde nog in dichters.' Hij denkt terug, aan zijn ouders, vluchtelingen uit een onbarmhartig Noord-Afrikaans land. Zijn vader omarmde het nieuwe vaderland en werd rijk in de ijzerhandel. Hij stuurde zijn zoon als twintigjarige op reis met een cruiseschip, waar Malik de minnaar werd van een mooie bejaarde Spaanse weduwe die hem haar levensverhaal vertelde. Ook zij en haar man waren ooit vluchtelingen (Spaanse Burgeroorlog), ook haar man werd rijk (met koekoeksklokken) in hun nieuwe vaderland Zwitserland. Complexe, mooie roman, strakker gecomponeerd en meer ingehouden geschreven dan Benali's eerdere romans, over ballingschap en identiteit, literatuur, schrijverschap en volwassen worden. Benali (1975) debuteerde in 1996 met 'Bruiloft aan Zee', en won in 2003 de Libris Literatuurprijs met 'De langverwachte'. Pocket; kleine druk.
